El escolta James Harden volvió a mostrar su condición de Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga al aportar un triple-doble de 32 puntos, 13 rebotes -11 defensivos- y 10 asistencias que lo dejaron al frente del ataque de los Rockets que vencieron por paliza de 118-98 a los Jazz de Utah en el segundo partido de la eliminatoria de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste.
Harden, que consiguió su tercer triple-doble en los playoffs como profesional, ya había anotado 25 puntos al concluir la primera parte, que acabó con parcial de 70-44 a favor de los Rockets, y todo decidido para el equipo de Houston.
Mientras que Paul lo apoyó con 17 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias.
El escolta Eric Gordon y el alero PJ Tucker acabaron con 16 puntos cada y completaron la lista de los cuatro jugadores de los Rockets que tuvieron números de dos dígitos.
Los Rockets también anotaron 17 triples y por undécimo partido seguido lograron al menos 15 canastas desde fuera del perímetro.
Desde el inicio del partido, los Rockets estuvieron al frente con Harden imparable y lo demostraron al concluir el primer cuarto con parcial de 39-19, que fue imposible de remontar por parte de los Jazz ante la gran defensa que también jugó el equipo de Houston.
Gordon se convirtió en una auténtica pesadilla en el marcaje que le hizo al escolta estrella de los Jazz, Donovan Mitchell, que acabó el partido con apenas 11 puntos, tras fallar 14 de 19 tiros de campo, incluidos 7 de 8 desde fuera del perímetro.
Sin Mitchell como líder del ataque de los Jazz el único jugador que pudo competir con los Rockets fue el base español Ricky Rubio que luchó al máximo en el marcaje de Harden, lo que evitó que la aportación de la estrella de los Rockets fuese mayor.
Rubio, que jugó 32 minutos, se quedó a las puertas de un doble-doble, al acabar el partido con 17 puntos, nueve asistencias y cuatro rebotes.
El tercer partido se jugará el próximo sábado en Salt Laker City.
